Dal Vangelo secondo Marco (Mc 6,14-29)
In quel tempo, il re Erode sentì parlare di Gesù, perché il suo nome era diventato famoso. Si diceva: «Giovanni il Battista è risorto dai morti e per questo ha il potere di fare prodigi». Altri invece dicevano: «È Elìa». Altri ancora dicevano: «È un profeta, come uno dei profeti». Ma Erode, al sentirne parlare, diceva: «Quel Giovanni che io ho fatto decapitare, è risorto!».
Proprio Erode, infatti, aveva mandato ad arrestare Giovanni e lo aveva messo in prigione a causa di Erodìade, moglie di suo fratello Filippo, perché l’aveva sposata. Giovanni infatti diceva a Erode: «Non ti è lecito tenere con te la moglie di tuo fratello». Per questo Erodìade lo odiava e voleva farlo uccidere, ma non poteva, perché Erode temeva Giovanni, sapendolo uomo giusto e santo, e vigilava su di lui; nell’ascoltarlo restava molto perplesso, tuttavia lo ascoltava volentieri.
Venne però il giorno propizio, quando Erode, per il suo compleanno, fece un banchetto per i più alti funzionari della sua corte, gli ufficiali dell’esercito e i notabili della Galilea. Entrata la figlia della stessa Erodìade, danzò e piacque a Erode e ai commensali. Allora il re disse alla fanciulla: «Chiedimi quello che vuoi e io te lo darò». E le giurò più volte: «Qualsiasi cosa mi chiederai, te la darò, fosse anche la metà del mio regno». Ella uscì e disse alla madre: «Che cosa devo chiedere?». Quella rispose: «La testa di Giovanni il Battista». E subito, entrata di corsa dal re, fece la richiesta, dicendo: «Voglio che tu mi dia adesso, su un vassoio, la testa di Giovanni il Battista». Il re, fattosi molto triste, a motivo del giuramento e dei commensali non volle opporle un rifiuto.
E subito il re mandò una guardia e ordinò che gli fosse portata la testa di Giovanni. La guardia andò, lo decapitò in prigione e ne portò la testa su un vassoio, la diede alla fanciulla e la fanciulla la diede a sua madre. I discepoli di Giovanni, saputo il fatto, vennero, ne presero il cadavere e lo posero in un sepolcro.

Il commento

“Erode, infatti, aveva mandato ad arrestare Giovanni e lo aveva messo in prigione a causa di Erodìade” (6,17). Nei lunghi anni del deserto (Lc 1,80) Giovanni ha imparato a conoscere Colui che parla con “voce di tuono” (Es 19,19). Per questo, quando inizia il suo ministero lungo il Giordano non teme di dire cose scomode, la sua parola sferza i vizi dei potenti e scuote l’ignavia dei deboli. La sua voce non è incrinata dalla paura, non teme neppure di denunciare il peccato di Erode. Giovanni non appartiene alla categoria dei cortigiani e neppure a quella dei pavidi. La fede fa di lui un testimone della verità. Egli interviene perché evidentemente considera il matrimonio come un bene essenziale dell’opera salvifica e non può essere mercanteggiato ad uso dei potenti. Il profeta di Dio non può tacere perché il suo silenzio diventerebbe un’oggettiva complicità con il male. Per questo viene incarcerato e ucciso da chi usa il potere non per il bene comune ma per difendere i propri privilegi. Una vicenda che ha non pochi legami con l’attualità.

San Beda il Venerabile, monaco benedettino del VII secolo, scrive: “Fu rinchiuso nell’oscurità del carcere colui che venne a rendere testimonianza alla luce e che dalla stessa luce, che è Cristo, meritò di essere chiamato una lampada che arde e illumina”. La testimonianza di Giovanni ricorda ai cristiani di ogni tempo – e in modo particolare a noi – che “non si può scendere a compromessi con l’amore a Cristo, alla sua Parola, alla Verità. La Verità è Verità, non ci sono compromessi. La vita cristiana esige, per così dire, il martirio della fedeltà quotidiana al Vangelo, il coraggio cioè di lasciare che Cristo cresca in noi e sia Cristo ad orientare il nostro pensiero e le nostre azioni” (Benedetto XVI, Udienza generale, 29 agosto 2012). Parole sante, quelle di Papa Ratzinger e quanto mai opportune in un tempo in cui la bellezza dell’amore è offuscata, la verità del matrimonio è minacciata. Oggi chiediamo la grazia che non manchino nella Chiesa uomini e donne pronti a testimoniare la verità. Non importa il prezzo da pagare.