Dal Vangelo secondo Giovanni (Gv 11,1-45)
In quel tempo, un certo Lazzaro di Betània, il villaggio di Maria e di Marta sua sorella, era malato. Maria era quella che cosparse di profumo il Signore e gli asciugò i piedi con i suoi capelli; suo fratello Lazzaro era malato. Le sorelle mandarono dunque a dire a Gesù: «Signore, ecco, colui che tu ami è malato».
All’udire questo, Gesù disse: «Questa malattia non porterà alla morte, ma è per la gloria di Dio, affinché per mezzo di essa il Figlio di Dio venga glorificato». Gesù amava Marta e sua sorella e Lazzaro. Quando sentì che era malato, rimase per due giorni nel luogo dove si trovava. Poi disse ai discepoli: «Andiamo di nuovo in Giudea!». I discepoli gli dissero: «Rabbì, poco fa i Giudei cercavano di lapidarti e tu ci vai di nuovo?». Gesù rispose: «Non sono forse dodici le ore del giorno? Se uno cammina di giorno, non inciampa, perché vede la luce di questo mondo; ma se cammina di notte, inciampa, perché la luce non è in lui».
Disse queste cose e poi soggiunse loro: «Lazzaro, il nostro amico, s’è addormentato; ma io vado a svegliarlo». Gli dissero allora i discepoli: «Signore, se si è addormentato, si salverà». Gesù aveva parlato della morte di lui; essi invece pensarono che parlasse del riposo del sonno. Allora Gesù disse loro apertamente: «Lazzaro è morto e io sono contento per voi di non essere stato là, affinché voi crediate; ma andiamo da lui!». Allora Tommaso, chiamato Dìdimo, disse agli altri discepoli: «Andiamo anche noi a morire con lui!».
Quando Gesù arrivò, trovò Lazzaro che già da quattro giorni era nel sepolcro. Betània distava da Gerusalemme meno di tre chilometri e molti Giudei erano venuti da Marta e Maria a consolarle per il fratello. Marta dunque, come udì che veniva Gesù, gli andò incontro; Maria invece stava seduta in casa. Marta disse a Gesù: «Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto! Ma anche ora so che qualunque cosa tu chiederai a Dio, Dio te la concederà». Gesù le disse: «Tuo fratello risorgerà». Gli rispose Marta: «So che risorgerà nella risurrezione dell’ultimo giorno». Gesù le disse: «Io sono la risurrezione e la vita; chi crede in me, anche se muore, vivrà; chiunque vive e crede in me, non morirà in eterno. Credi questo?». Gli rispose: «Sì, o Signore, io credo che tu sei il Cristo, il Figlio di Dio, colui che viene nel mondo».
Dette queste parole, andò a chiamare Maria, sua sorella, e di nascosto le disse: «Il Maestro è qui e ti chiama». Udito questo, ella si alzò subito e andò da lui. Gesù non era entrato nel villaggio, ma si trovava ancora là dove Marta gli era andata incontro. Allora i Giudei, che erano in casa con lei a consolarla, vedendo Maria alzarsi in fretta e uscire, la seguirono, pensando che andasse a piangere al sepolcro.
Quando Maria giunse dove si trovava Gesù, appena lo vide si gettò ai suoi piedi dicendogli: «Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto!». Gesù allora, quando la vide piangere, e piangere anche i Giudei che erano venuti con lei, si commosse profondamente e, molto turbato, domandò: «Dove lo avete posto?». Gli dissero: «Signore, vieni a vedere!». Gesù scoppiò in pianto. Dissero allora i Giudei: «Guarda come lo amava!». Ma alcuni di loro dissero: «Lui, che ha aperto gli occhi al cieco, non poteva anche far sì che costui non morisse?».
Allora Gesù, ancora una volta commosso profondamente, si recò al sepolcro: era una grotta e contro di essa era posta una pietra. Disse Gesù: «Togliete la pietra!». Gli rispose Marta, la sorella del morto: «Signore, manda già cattivo odore: è lì da quattro giorni». Le disse Gesù: «Non ti ho detto che, se crederai, vedrai la gloria di Dio?». Tolsero dunque la pietra. Gesù allora alzò gli occhi e disse: «Padre, ti rendo grazie perché mi hai ascoltato. Io sapevo che mi dai sempre ascolto, ma l’ho detto per la gente che mi sta attorno, perché credano che tu mi hai mandato». Detto questo, gridò a gran voce: «Lazzaro, vieni fuori!». Il morto uscì, i piedi e le mani legati con bende, e il viso avvolto da un sudario. Gesù disse loro: «Liberàtelo e lasciàtelo andare».
Molti dei Giudei che erano venuti da Maria, alla vista di ciò che egli aveva compiuto, credettero in lui.

Il commento

“Io sono la resurrezione e la vita” (11,25): i simboli dell’acqua e della luce, che hanno accompagnato il cammino quaresimale, sono annuncio di quella pienezza di vita che Cristo è venuto a portare, come dice lui stesso: “Sono venuto perché abbiano la vita e l’abbiano in abbondanza” (Gv 10,10). L’ultimo dei sette segni, che costituiscono la trama narrativa del quarto Vangelo, è anche quello decisivo: il primo, quello avvenuto alle nozze di Cana, annuncia l’alleanza nuziale che Cristo è venuto a realizzare; il quarto, quello centrale, annuncia che Gesù è il Pane della vita, colui che sazia la fame e la sete di ogni uomo; l’ultimo, quello di Lazzaro che oggi meditiamo, è la porta che ci fa entrare nel mistero pasquale. Il ritorno alla vita di Lazzaro – così Leon-Dufour preferisce definire l’evento – è il segno visibile di un’altra resurrezione, quella di Gesù, ed è annuncio di quella vita nuova che sgorga dalla sua morte. Gesù si presenta in questo evento come colui che vince la morte ed apre prospettive inedite. Egli si confronta con la morte e ne esce vittorioso, la sua parola ridona la vita ad un uomo che già da quattro giorni si trova nel sepolcro. Questo brano ci conduce dunque nel cuore della nostra fede, ci fa gustare anticipatamente l’annuncio pasquale che tra pochi giorni risuonerà in tutta la Chiesa. L’episodio di Betania avviene pochi giorni prima della passione. Quando si trova dinanzi alla sua morte Gesù appare stranamente impotente, non fugge e non reagisce. Sembra subire passivamente gli eventi. In realtà egli si consegna per amore nelle mani del Padre, “facendosi obbediente fino alla morte e ad una morte di croce” (Fil 2,8). E così, proprio la sua morte diventa la fonte da cui sgorga la vita. Gesù restituisce all’uomo il gusto e la gioia di vivere e gli dona la capacità di seminare parole e gesti che danno vita al mondo. Oggi chiediamo la grazia di non rimanere chiusi nel sepolcro delle nostre paure ma di accogliere la Parola di Gesù per imparare a vivere nella luce dell’amore che non muore.