“Erode infatti aveva arrestato Giovanni e lo aveva fatto incatenare e gettare in prigione” (14,3). È una pagina triste e tragica che, purtroppo, si ripete stancamente lungo i secoli. Ogni volta che il potere soffoca con violenza la voce di coloro che chiedono giustizia o denunciano il male, o semplicemente annunciano una verità sgradita ai potenti. Al tempo stesso è una pagina luminosa che, attraverso l’eroica testimonianza di Giovanni il Battista, mostra il ruolo che i profeti esercitano nella Chiesa. Giovanni il Battista è l’icona della fedeltà, e la sua testimonianza, unita a quella di tanti altri che lungo i secoli hanno saputo fedelmente custodire la verità del Vangelo, annuncia che anche il potere più oppressivo non ha la forza di soffocare la Parola di Dio.

La testimonianza di Giovanni è tutta riassunta in una frase: “Non ti è lecito tenerla con te” (14,4). Il Battista difende la Legge che Dio ha dato a Israele, quella che custodisce la dignità dell’uomo ed indica i sentieri della vera libertà. La Legge traccia un confine, ricorda che la libertà individuale ha un limite, non può essere esercitata a piacimento, inseguendo gli obiettivi che ciascuno intende perseguire, non importa se ai suoi occhi appaiono opportuni e convenienti. Negli ultimi tempi, in nome del bene comune, per evitare la diffusione del virus, è stato necessario limitare la libertà dei cittadini. Quello che appare utile per l’ambito sanitario, è altrettanto valido, anzi lo è ancora di più, per custodire la vita morale e spirituale. Se la circolazione stradale ha bisogno di regole certe, come possiamo pensare di poter percorrere l’itinerario della vita senza avere punti di riferimenti e criteri che indicano con chiarezza le vie da seguire e quelle da evitare? La libertà è certamente un bene ma va usato con prudenza e saggezza, un bene condizionato e subordinato ad altri e più importanti valori. Nel solco del Battista, non ci accodiamo a quelli che promuovono un’esaltazione acritica della libertà, ma chiediamo la grazia di compiere quelle scelte che custodiscono la fede e l’amore.