Dopo sette giorni di non utilizzo dei principali social, i ricercatori hanno osservato una differenza sostanziale nei livelli di benessere tra coloro che avevano abbandonato i social (o diminuito molto il loro utilizzo) e chi ha invece continuato ad utilizzare le app. I risultati sono stati verificati tenendo conto anche di fattori indipendenti, come età e genere degli individui studiati.

Un gruppo di ricercatori dell’Università di Bath, città del Regno Unito che si trova nella regione inglese del Sud Ovest nella contea del Somerset, famosa come centro termale, ha pubblicato un nuovo studio sulla rivista di Cyberpsychology, Behavior and Social Networking che conferma l’effetto positivo dell’astensione dai social network. Una settimana di “digiuno” da Instagram, Facebook, Twitter e TikTok è sufficiente per migliorare i livelli di benessere psicologico e mitigare ansia e depressione.

La metodologia utilizzata è quella di uno studio controllato randomizzato. Ad una parte dei 154 partecipanti è stato chiesto di evitare l’uso dei social network per una settimana, e a tutti gli altri, il gruppo di controllo, è stato invece chiesto di continuare a utilizzare i social come sempre. Dopo sette giorni, i ricercatori hanno osservato una differenza sostanziale nei livelli di benessere tra coloro che avevano abbandonato i social (o diminuito molto il loro utilizzo) e chi ha invece continuato ad utilizzare le app. I risultati sono stati verificati tenendo conto anche di fattori indipendenti, come età e genere degli individui studiati.

Non è la prima volta che uno studio scientifico dimostra una connessione plausibile fra l’uso dei social e il peggioramento del benessere psicologico. “Il presente studio dimostra che chiedere alle persone di smettere di usare i social media per una settimana porta a miglioramenti significativi del benessere, della depressione e dell’ansia”, scrivono i ricercatori, suggerendo che in futuro sarà utile “estendere questo studio a popolazioni cliniche ed esaminare gli effetti a lungo termine”. 

È un singolo studio con metodologie solide, eseguito su un campione ristretto di individui che tuttavia conferma gli effetti negativi dell’uso prolungato dei social media sul benessere mentale della popolazione. 

Fece scalpore nel 2021 la testimonianza al parlamento inglese dell’ex informatrice Frances Haugen di Facebook che sosteneva come lo staff di Facebook controllasse 3 miliardi di persone e come Facebook sapesse in che modo e a che livello Instagram danneggia la salute degli adolescenti.  Nonostante si sappia che lo scopo di ogni singolo social network sia raccogliere dati sulle nostre abitudini non è stata avviata nei confronti delle grandi conglomerate dei social una iniziativa per aiutare la salute e il benessere degli utenti specialmente giovani.

Le prove scientifiche sullo squilibrio tra effetti negativi e positivi delle piattaforme come Facebook e Instagram sono verificate eppure questi servizi sembrano inevitabili e insostituibili nella quotidianità.

Si può fare qualcosa?