Dal libro del profeta Gioèle (Gl 2,12-18)

Così dice il Signore:
«Ritornate a me con tutto il cuore,
con digiuni, con pianti e lamenti.
Laceratevi il cuore e non le vesti,
ritornate al Signore, vostro Dio,
perché egli è misericordioso e pietoso,
lento all’ira, di grande amore,
pronto a ravvedersi riguardo al male».
Chi sa che non cambi e si ravveda
e lasci dietro a sé una benedizione?
Offerta e libagione per il Signore, vostro Dio.
Suonate il corno in Sion,
proclamate un solenne digiuno,
convocate una riunione sacra.
Radunate il popolo,
indite un’assemblea solenne,
chiamate i vecchi,
riunite i fanciulli, i bambini lattanti;
esca lo sposo dalla sua camera
e la sposa dal suo talamo.
Tra il vestibolo e l’altare piangano
i sacerdoti, ministri del Signore, e dicano:
«Perdona, Signore, al tuo popolo
e non esporre la tua eredità al ludibrio
e alla derisione delle genti».
Perché si dovrebbe dire fra i popoli:
«Dov’è il loro Dio?».
Il Signore si mostra geloso per la sua terra
e si muove a compassione del suo popolo.

Dal Vangelo secondo Matteo (Mt 6,1-6.16-18)
In quel tempo, Gesù disse ai suoi discepoli:
«State attenti a non praticare la vostra giustizia davanti agli uomini per essere ammirati da loro, altrimenti non c’è ricompensa per voi presso il Padre vostro che è nei cieli.
Dunque, quando fai l’elemosina, non suonare la tromba davanti a te, come fanno gli ipòcriti nelle sinagoghe e nelle strade, per essere lodati dalla gente. In verità io vi dico: hanno già ricevuto la loro ricompensa. Invece, mentre tu fai l’elemosina, non sappia la tua sinistra ciò che fa la tua destra, perché la tua elemosina resti nel segreto; e il Padre tuo, che vede nel segreto, ti ricompenserà.
E quando pregate, non siate simili agli ipòcriti che, nelle sinagoghe e negli angoli delle piazze, amano pregare stando ritti, per essere visti dalla gente. In verità io vi dico: hanno già ricevuto la loro ricompensa. Invece, quando tu preghi, entra nella tua camera, chiudi la porta e prega il Padre tuo, che è nel segreto; e il Padre tuo, che vede nel segreto, ti ricompenserà.
E quando digiunate, non diventate malinconici come gli ipòcriti, che assumono un’aria disfatta per far vedere agli altri che digiunano. In verità io vi dico: hanno già ricevuto la loro ricompensa. Invece, quando tu digiuni, profùmati la testa e làvati il volto, perché la gente non veda che tu digiuni, ma solo il Padre tuo, che è nel segreto; e il Padre tuo, che vede nel segreto, ti ricompenserà».

Il commento

“Ritornate a me con tutto il cuore” (2,12). La Quaresima è tempo di conversione e purificazione. Più che moltiplicare gli impegni, con il rischio di aumentare gli affanni, dobbiamo ritrovare l’essenziale. La quaresima non aggiunge qualcosa di nuovo alla vita ma chiede di togliere ciò che è superfluo per far risplendere la fede nella sua originaria bellezza. L’appello del profeta Gioele indica la direzione di marcia: “Laceratevi il cuore e non le vesti, ritornate al Signore, vostro Dio” (2,13). Se dunque c’è una parola che deve risuonare e risplendere nel nostro orizzonte interiore, una parola alla quale dobbiamo sottomettere tutto il resto, è quella i santi hanno proclamato e testimoniato: Dio solo! La Quaresima ci riporta al principio, al primo comandamento, premessa per accogliere tutti gli altri: “Io sono il Signore tuo Dio, non avrai altri dei di fronte a me” (Es, 20,3). È necessario perciò togliere gli idoli, a partire da quello più nascosto e ingombrante che è il proprio io. Tutto ciò che siamo e tutto ciò che facciamo ha come unico scopo quello di mostrare il volto di Dio. Più che parlare di Dio – in cui si nasconde sempre un po’ del nostro io – facciamo in modo che sia Dio a parlare attraverso di noi. È questa la vera umiltà: annunciare che tutto viene da Dio e condurre a Lui tutto e tutti. Ed è questa la prima e più difficile penitenza: calpestare l’orgoglio.

La preghiera nasce dal desiderio di stare con il Signore e coltivare una più intima amicizia con Lui: “Gesù si offre per essere il compagno di tutte le ore. E questo non ci basta? Lasceremo il Creatore per andare alle creature?Sì, Gesù basta: là dove Egli è, niente manca”, scrive Charles de Foucauld. La preghiera apre il cuore alla carità: nella misura in cui sperimentiamo in che misura Dio ci ha amato, siamo sospinti a fare tutti i passi utili e necessari per vivere in comunione con i fratelli, vicini e lontani. All’inizio di questo tempo liturgico chiediamo la grazia di intensificare il quotidiano cammino di santificazione per giungere rinnovati alla festa di Pasqua.