Mi sorprendo sempre ad ascoltare Papa Leone. Ogni volta è come trarre una perla da un vaso pieno di gioielli e gustarne tutta la bellezza. L’omelia che ci è stata consegnata nel giorno in cui la Chiesa comincia il cammino quaresimale è un appello alla nostra identità ecclesiale, una provocazione sul senso di Chiesa che siamo chiamati a riscoprire in un tempo in cui l’individualismo spirituale sembra più forte della comunione e la frammentazione culturale più potente della convocazione.

La Chiesa nasce da una chiamata che ci strappa dall’isolamento. È significativo che Gioele elenchi categorie che potrebbero facilmente sottrarsi: «Radunate il popolo, indite un’assemblea solenne, chiamate i vecchi, riunite i fanciulli, i bambini lattanti». «Gli sposi vengono chiamati fuori dalla loro intimità». Questa è la forma della Chiesa: un popolo che non si definisce per contrapposizione ma per appartenenza, che riscopre il sensus Ecclesiae che non è un sentimento generico di simpatia verso l’istituzione, ma la coscienza concreta di essere parte di un corpo, corresponsabili della sua santità e delle sue ferite.

Il Papa insiste su un tratto controcorrente e profetico: la Chiesa è comunità che riconosce i propri peccati. «Il male non viene da presunti nemici, ma ha toccato i cuori, è dentro la propria vita e va affrontato in una coraggiosa assunzione di responsabilità». In un’epoca in cui la tentazione è sempre quella di attribuire altrove le colpe, la comunità cristiana è chiamata a un atto pubblico di verità. Questo è sensus Ecclesiae: non difendere un’immagine, ma custodire una verità; non occultare le ceneri, ma attraversarle in vista della risurrezione. E attraversarle insieme senza l’illusione di autosufficienza, senza il pessimismo sterile, ma con la coscienza della verità dell’uomo davanti a Dio, insieme ai fratelli.

In questa prospettiva emerge con forza un altro passaggio decisivo dell’omelia: il riferimento ai giovani. Il Papa osserva che «numerosi giovani, anche in contesti secolarizzati, avvertano più che in passato il richiamo di questo giorno, il Mercoledì delle Ceneri». I giovani, dice, «colgono distintamente che un modo di vivere più giusto è possibile e che esistono delle responsabilità per ciò che nella Chiesa e nel mondo non va». Dove c’è desiderio di autenticità, lì può rinascere il senso di appartenenza. I giovani chiedono una Chiesa vera, esigente, non accomodante; comunitaria, non frammentata. Il loro sguardo intercetta l’essenziale: la conversione non è ripiegamento intimistico, ma apertura missionaria. «Ecco ora il momento favorevole, ecco ora il giorno della salvezza!». Il tempo della Quaresima diventa così il tempo della decisione ecclesiale: o restiamo individui religiosi accostati, o diventiamo davvero popolo convocato.

A me sembra che questa sia una sfida più che urgente. Lasciarsi radunare, accettare di essere parte, assumere la responsabilità condivisa del bene e del male che attraversano la comunità. Tutto questo significa riscoprire la bellezza del “noi” senza cancellare l’“io”, riconoscendo che la fede cristiana non è mai solo privata.